Recomendaciones para nuevos escritores

Como cualquier otra actividad, cuanto más se practica, mejor se realiza.
1) Escribe
2) Escribe
3) Lee
4) Descansa, pasea, realiza actividades variadas.
5) Escribe

Escribe de día, escribe de noche. Escribe con frio, con calor, con afecto, con indignación, con ánimo, con cansancio, con salud, con dolor, con algo que decir o como escritura automática. Descubrirás en qué momentos del dia se te da mejor escribir, y que todo estado del humor inspira diversos tipos de textos.Déjalo salir, después te preocuparás de corregir y editar. 
No olvides llevar contigo en todo momento, sobre todo si sales de casa, un block de notas y una lapicera, aunque sea uno pequeño. Nunca se sabe cuándo se te cruzará por la parte consciente de la mente una interesante idea. No la dejes escapar. Y como las podemos tener incluso mientras dormimos, no dudes en levantarte, escribirla, y listo, a seguir durmiendo.
En realidad al escribir quiero decir crear, dejar fluir, dejar que la imaginación trabaje en  personajes, escenarios, situaciones, conflictos. No importa si salen desordenados, si sale una frase, un párrafo o una página entera. No les vamos a pedir que salgan en fila, en equipo, con las manos en alto, o en sus marcas, esperando el disparo de partida, como en una carrera.
No les temas a las críticas siempre que sean constructivas. No aquellas que dicen "me gusta / no me gusta", "es bueno / es malo" sin fundamentos ni explicaciones, sino a los análisis que indican lo que está bien y lo que podría corregirse o mejorarse y de qué manera podría hacerse.
¿Tienes seguidores?  Ese tema es como los "amigos" de Facebook; podrías tener como 500, pero sabes que no son amigos, no todos ellos, ni la mitad. ¿Y los seguidores? ¿Siguen todas tus publicaciones, esperan la próxima, comentan? ¿Compran tus libros, si es que los tienes a la venta? Para que otros lean tus obras y opinen puedes entrar en una red literaria, como por ejemplo Falsaria.com, donde yo estoy. Sobre los auténticos seguidores, tus futuros lectores, ¿qué tal empezar con cinco? Es una meta razonable. Un proverbio chino dice que el viaje de mil millas comienza con el primer paso. La suguiente meta sería tener 50, la siguiente, tener 500, y asi, hasta donde quieras y puedas llegar. Con lo difícil que resulta darse a conocer actualmente, destacar de entre un mar de obras y autores, con llegar a 5000 seguidores no serías un best seller estudiado en las universidades, pero tampoco estarías mal, nada mal.
A tomarlo con calma, que si es tu vocación, es para toda la vida. Un paso por vez, y no dejes de aprender, de leer, de practicar, y de dar pasos.

Creatividad, represión y sublimación

Un problema que tiene en cualquier momento quien escribe ficción es el de "dejarlo salir". Por eso no hablo aqui de "bloqueo" sino de "represión". Veamos uno de los significados que tiene ese término, el que mejor se aplicaría a este caso:

 "Moderación o freno de los impulsos o sentimientos considerados inconvenientes que se impone a sí misma una persona."

Si tan solo fuera un bloqueo creativo, o sea que no se nos ocurre nada, yo me preguntaria una vez más: "¿no se me ocurre nada?" Muchas cosas ocurren a mi alrededor y también dentro de mi. Solo hace falta estar atento, ser buen observador, y no sólo elegir qué contar, sino cómo contarlo, sabiendo por qué lo quiero contar, para qué y a quién. 
La hoja en blanco ha cambiado por una pantalla en blanco. Quiero sentarme frente a la misma y empezar a llenarla, y es inquietante que pasen los minutos sin escribri al menos una línea. Es peor si en un descuido el gato camina sobre el teclado, porque entonces hasta ese momento, el gato habría escrito una línea más que yo. ¿Acaso quiero improvisar? ¿Quiero solo sentarme y que una historia completa comience a fluir por mis dedos hacia lapantalla? No, cuando uno se sienta, ya tiene unas ideas en las que ha estado pensando. Esas ideas fugaces que vienen donde sea que uno se encuentre y que uno captura rápido en un pequeño y portátil block de notas. 
También es posible e incluso interesante sentarse y dejar fluir el pensamiento, practicar la "escritura automática", pero claro, hay que dejarlo salir.

 "La escritura automática es el proceso o resultado de la escritura que no proviene de los pensamientos conscientes de quien escribe. Es una forma de hacer que aflore el subconsciente."

 Tal vez tengamos miedo de lo que salga, pues nos dará a conocer más sobre nosotros mismos, y no nos mostrará  necesariamente tan ideales como pensábamos que éramos. Tal vez salgan historias atrevidas, politicamente incorrectas o que sufran autocensura. Puede ser un tema diferente al género en que siempre escribimos, algo que nos interese pero nos haga salir de nuestra zona de comodidad y seguridad. 
Un proverbio chino dice que el viaje de mil millas comienza con el primer paso. Una vez dado ese valiente paso, cuando empezamos a superar la represión, pasamos a la sublimación:

 "Transformación de los impulsos instintivos en actos más aceptados desde el punto de vista moral o social."

Muchas cosas se pueden dejar salir del subconsciente y contar desde una ficción, con inolvidables personajes y tramas que nos hagan pensar y emocionar.¿Acaso lo que nos haya preocupado en algún momento no ha preocupado también a muchas otras personas, no es algo que tenemos en común autores y lectores?  ¿Cuando leo novelas de Stephen King, no se trata de historias inspiradas en algún miedo real? ¿Cuando leo novelas de ciencia ficción como "1984"  o "Un mundo feliz", no leo también sobre preocupaciones reales de los autores?
Por un rato olvido lo de tratar der volcarme sobre la pantalla en blanco. Al revés, procuro que el vacío de la pantalla venga a mi. ¿Lo consigo? No. Hay muchas cosas en mi mente, en todas las mentes. Empiezo a verlas, las ideas que reclaman mi atención y me resultan más movilizadoras. De esas cosas quiero escribir. 
Los dedos se mueven y escriben:

                                                     La hoja ya no está en blanco.

Listo para seguir escribiendo. Y si no, a pensar por escrito. Como dijo un famoso escritor, cuando venga la inspiración, me encontrará trabajando. 

Diálogos: la idea de dar sentido con integración

Imagen: CeDeC


Hace tiempo que pensaba en la manera de unir esfuerzos, entusiasmo e intereses. Los temas: narrativa, educación, valores. Las propuestas: crear, analizar, colaborar, proponer más y mejores contenidos.

En la época de mi educación primaria no había TIC ni Internet, ni educación en pensamiento crítico, de hecho, parecía que si todos pensábamos igual ,mejor. Ahora el mundo está cambiando muy rápido, la información circula a la velocidad de la luz, pero no las oportunidades de acceder a la misma.

Pienso que lo opuesto a la exclusión o la desigualdad es la colaboración y la integración. Educación, lectura, narrativa, no son temas que corran apartados unos de otros. Además de ser lectores, aprendemos y enseñamos, y no me refiero solo a quienes lo hacen por oficio, sino a todos, quienes proponiéndselo o no, enseñan también desde el ejemplo, desde las actitudes y decisiones cotidianas.

Por eso al espacio de reciente creación he pensado llamarlo Diálogos, pues se hace entre todos, a partir de esta idea inicial. Aqui podemos escribir nuestros textos de ficción, opinar respetuosamente sobre los de otros, compartir nuestros artículos sobre técnicas de narrativa, literatura, oportunidades y desafios en educación.  También compartir material en forma de pdf , presentaciones, o videos y mencionar sitios web de interés relacionados con estos temas. Como dice un proverbio chino: un viaje de mil millas comienza con el primer paso.

La importancia de la revisión de textos

Foto: Angel Arcones



Ya sea que se trate de un informe, un proyecto, una propuesta comercial o una novela, conviene que sea revisada por otra persona. A veces nos gusta tanto el propio texto que nos parece que todo está bien allí donde otra mirada puede descubrir imperfecciones o fallas. No se trata solamente de descubrir errores ortográficos. Un editor de texto como Word puede detectarlos, pero puede ocurrir que una palabra correctamente escrita no sea adecuadamente utilizada. Por ejemplo, no es lo mismo estar en desacuerdo con la "secretaria" o con la "secretaría". ¿Cómo sabría un editor automático si nos referimos a una persona o a un grupo de individuos? También puede ocurrir que se le atribuya significados equivocados a algunas palabras. El mar puede estar "infestado" de tiburones, o sea, lleno de ellos, pero no "infectado", o sea, sufriendo una infección.
Otros errores pueden consistir en  la repetición innecesaria de palabras, como por ejemplo "dijo", donde se podría utilizar términos más precisos como "afirmó", aseveró", "respondió", "declaró", "exclamó", por ejemplo.   También puede haber redundancias como "vuelvo a repetir" o "salir afuera". Obviamente, solo se puede salir afuera, y repetir es volver a hacer o decir algo. Por lo tanto, nuestro personaje diría: "repito".
Si es un texto argumentativo, puede que se haya descuiddo la lógica de la argumentación y sus conclusiones o el uso de ejemplos y desmostraciones. Si es un texto emotivo, puede que sus apelaciones a los sentimientos de los destinatarios no logren una adecuada identificación con ellos.Un relato, sea corto o extenso, requiere además cuidar que las primeras páginas sean atrapantes, los personajes estén bien construídos, el tema sea interesante, no sea predecible ni aburrido. También hay que cuidar que cada capítulo haga avanzar la trama y deje en el lector con el deseo de seguir leyendo, es decir, que la información esté bien dosificada.  En conclusión, la revisión del texto puede descubrir algunas fallas a tiempo, o si no las tuviera, sugerir una manera de mejorar el efecto buscado.

Atrapar y mantener la atención

Después de la primera lección en el curso "The future of storytelling" la tarea consistía en mencionar una historia que nos hubiera gustado mucho más que otras y porqué. Todos recordamos algunas historias que nos quedaron grabadas para siempre. Puede ser una novela o una película. La cuestión importante para quienes además de leer queremos escribir es identificar los elementos por los cuales un relato se ha destacado.  En primer lugar, debe atrapar nuestra atención y mantenerla. Luego conviene que podamos identificarnos con situaciones y experiencias, además de hacerlo con personajes a quienes podamos apreciar u odiar.
 Podemos ver por ejemplo a Will Smith en "La búsqueda de la felicidad". ¿Quién no conoce bien la dificultad de encontrar un trabajo, o la preocupación por conservarlo en tiempos de crisis? Por un lado, el protagonista acepta un desafío donde parece tener todas las probabilidades en contra. Por otro lado, tiene fuertes motivaciones para esforzarse más que nadie: no lo hace solo por él mismo, sino por su hijo. Aparentemente no hay un antagonista, un enemigo con nombre y apellido, pero hay muchas circunstancias imprevistas que amenazan con arruinar el objetivo que persigue. Admiramos a un personaje tan determinado a triunfar que no permite que nada lo detenga. En otras palabras, identificación, sentimientos y experiencias universales, motivos para que apreciemos a unos personajes y odiemos a otros, sorpresas, dificultades que ponen a prueba al protagonista, una trama que se acerca a un clímax y un desenlace coherente.

¿Y si mencionamos también como ejemplo una novela? "El psicoanalista", de John Katzenbach. Un psicópata envía un mensaje anónimo amenazando al protagonista. Se trataría de una venganza por algo ocurrido 20 años antes. Ese maniático es inteligente, tiene muchos recursos, y ha tenido tiempo de planear cada detalle. Tenemos entonces un comienzo que llama la atención y atrapa. Un hecho que altera la rutina del analista y crea suspenso, como lo crea todo tipo de peligro o amenaza, real o no. Sin ser analista, puedo imaginarme como ser humano lo que se sentiría en situaciones tan particulares. La información está bien dosificada, revelada en la medida justa y en los momentos adecuados. Los capítulos, como en todo buen relato, hacen avanzar la historia aportando algo nuevo, nada de "rellenos" o detalles inútiles. Tanto los descubrimientos como las situaciones de riesgo mantienen nuestra atención y además se incrementan hacia un clímax donde todo se decide: victoria o fracaso del protagonista.
Este sería mi ejercicio hecho una vez más: qué tipo de historia me ha impactado y porqué. No solo como lector, sino para darme cuanta de los recursos que puedo poner en práctica al escribir mis propios relatos. ¿Qué películas o novelas ha tenido en ti el mismo efecto? Ya verá como este ejercicio te ayuda también a ponerle más interés a tus creaciones.

Narrativa y video juegos

Otra semana del curso "The future of stoytelling". Llegamos al tema de la narrativa aplicada a los video-juegos. Los primeros eran tan simples como el pac-man,  el "asteroides" o el juego de ping pong. Sin embargo, en otro juego como el "donkey kong" ya había una dama en peligro, un villano, un héroe, un conflicto y diversas resoluciones posibles, según cómo juguemos. Desde esa época en adelante ha tomado mayor importancia el hecho de introducirnos no sólo en un juego, sino también en una historia.
Como tarea de la semana debíamos comentar un juego que nos guste, explicar qué características lo hacían no solo entretenido sino atractivo desde su historia. Yo puedo mencionar el "Call of duty", o CoD para abreviar. La primera versión que conocí fue la que recreaba escenarios de la segunda guerra mundial. Antes y después de cada misión se veía filmaciones breves en blanco y negro de hechos reales, y se podía leer el diario del protagonista. Esas líneas nos introducían en el contexto, los detalles generales de la misión, además de indicarnos las emociones del protagonista, sus preocupaciones y esperanzas. Eso momentos antes de que uno mismo, como jugador, guíe al personaje.

Imagen: FieldsportsChannel


En versiones posteriores se fue mejorando el nivel de detalle de los escenarios, la música, los diálogos, los efectos de sonido. Asi llegamos a CoD MMW  ( Modern Warfare / guerra moderna), las versiones ambientadas en el presente. Esta vez las misiones eran ficticias, pero los personajes estaban elaborados de tal manera que se hacían apreciar u odiar según el caso. Como jugadores los seguíamos durante horas,  a veces teníamos que rescatar a uno de ellos y protegerlo mientras llegaban los refuerzos, a veces volvíamos a encontrarnos con un "amigo" o "enemigo" que no veíamos en mucho tiempo ( en el tiempo del juego). También a veces uno de esos personajes moría.
Había entonces, un principio, una elaborada ambientación, con héroes, villanos, conflictos por los que había que viajar a diferentes escenarios. Un elemento importante: acciones puntuales por las cuales más apreciábamos a unos y odiábamos a otros, escenas grabadas en las que solo podíamos observar la acción. Estas escenas siempre son interrupciones del juego, pero nos aportan información y nos hacen tomar partido. También nos hacen avanzar a una nueva etapa, como las líneas introductorias de un nuevo capítulo o de un final, o puede ser un flashback de un personaje que nos permite comprender mejor sus motivos e identificarnos con él. Las acciones también avanzaban hacia un climax, donde era posible que debiéramos cumplir una tarea en un límite de tiempo, para hacerlo más interesante.
 Los diálogos grabados del juego varían un poco según nuestras acciones. En una de las versiones podíamos incluso tomar decisiones que produzcan más adelante diferentes finales ( el caso de CoD Blak Ops 2, ambientado en el futuro), por lo cual ni uno mismo sabía cómo iba a terminar esa trama. En estos casos la idea de atraer al público no solo con entretenimiento sino con buenas historias llega al punto de hacer breves filmaciones con actores como parte de la promoción del producto.
Si bien ya había visto todas esas cuestiones en juegos, la lección de esta semana fue muy interesante para verlas mejor que antes, para comprender el sentido de todos esos detalles. En este nuevo siglo muchas historias no son escritas para libros, sino para juegos, aunque nunca se sabe, en ocasiones un juego famoso inspira películas, como en el caso de Lara Crof o Resident Evil.

Recomendaciones para escribir críticas

Escribir reseñas de libros, o críticas, como se las suele llamar, tiene un doble filo.  No solo estamos hablando de una obra y de un autor, sino que al mismo tiempo estamos dando una idea sobre la formación que tengamos en cuanto a literatura. Primero que nada, hay que recordar una norma fundamental,creo que ya la mencioné aquí: no se debe realizar una crítica de una película que no hayamos visto o de un libro que no hayamos leído, y eso incluye leerlo completamente.  
En segundo lugar, una verdadera crítica es un análisis, no es decir "me gustó / no me gustó". Se puede decir, pero conviene fundamentarlo con argumentos y ejemplos. El tema podría ser más largo, pero por el momento me limitaré a recomendaciones para escribir análisis en sitios como Amazon o similares.
Vayamos al ejemplo concreto, un comentario sobre mi libro "Fantasmas". Para no mencionar nombres, digamos que fue escrito por "Lucy". ¿Quién no quiere a Lucy?
El comentario en cuestión dice:

"No me ha gustado. Es un poco rollo. No le encuentro aliciente. No me engancha con lo cual no he podido acabarlo. Creo que no lo recomiendo"

Primera observación: No estamos en twitter, podemos evitar el estilo telegráfico. Si queremos escribir una reseña bien fundamentada, necesitaremos más palabras. Puedes citar algún pasaje o mencionarlo en tus propias palabras como ejemplo; además de mencionar algún principio de técnica narrativa que venga al caso.  Segundo: ¿Un poco rollo? Si queremos ser comprendidos en otros países, será conveniente evitar los términos de uso local y usar otros más comunes a todo el mundo de habla hispana.
Tercero: estimada Lucy, el libro tenia menos de 50 páginas. En la Facultad de Humanidades tuve que escribir, entre muchas otras tareas, un trabajo crítico sobre "El nombre de la rosa". Si escribía que el texto "era un poco rollo", como mínimo la profesora me hubiera mandado a escribir la tarea de nuevo. Además, pagaste menos de un euro por el texto, menos de lo que te cuesta un café. Te propongo un trato: si prometes apoyar más la actividad de los artistas, te prometeré ponerle más "aliciente" a una próxima edición de ese libro. ¿No te engancha? No era una novela, era una recopilación de cuentos cortos. Después de "engancha" hace falta una coma, o quedaría como una frase gramaticalmente incorrecta.
Lamento sinceramente que no te haya gustado. En toda la historia de la humanidad no se ha escrito un libro que le guste a todo el mundo. Sobre gustos y colores no hay disputa. A otras personas les ha gustado, incluso algunos de esos cuentos han ganado en concursos. Hay personas a quienes les ha encantado "50 sombras de Grey". Yo no lo recomendaría.
¿Se puede escribir un comentario simple y breve? Claro que se si, pero se puede hacer mejor también. Eso evita el contraste con otros análisis más detallados. Algunas personas pueden formarse una buena reputación como lectores y comentaristas. Incluso hay lectores profesionales que recomiendan (o no ) un texto a las editoriales.  Puede ser la próxima profesión de alguien, ganando unos pesos mientras hace lo que le gusta. Espero que estas observaciones resulten muy útiles.

Fuentes de inspiración

Imagen: h2hox

Ya había mencionado el curso online sobre el futuro de la narrativa. Tenemos una tarea por semana, la "creative task of the week" como la llaman en el curso, y si bien podría empezar por la primera, comienzo por la más reciente, la que acabo de realizar.
Debíamos hacer un video con la cámara web o alguna otra y subir el video a youtube o Vimeo recomendando a los compañeros nuestras fuentes de inspiración,. asi nos enriquecemos todos con las ideas compartidas.Lo del video...fue divertido intentarlo, ya lo explicaré en mi blog personal. También se podía hacer por escrito y asi lo hicimos muchos.
¿Entonces,cuáles son mis fuentes de inspiración? Un banco de imágenes, por ejemplo. Una de las ventajas que ofrece es que uno puede introducir una palabra en el buscador y obtener fotografias relacionadas con esa palabra: amor, horror, misterio, felicidad. Los resultados pueden ser sorprendentes, en el sentido de encontrar imágenes que uno no esperaba y que sugieren una historia, algo que uno ve en la imagen y que puede contrar en palabras. Hace falta también imaginación, claro.
Cuando entro en facebook también encuentro imágenes y noticias, pues sigo noticias internacionales, y grupos dentro de ese sitio relacionados con pensamientos motivadores.También las revistas sobre ciencia, psicologia, viajes y turismo, pueden darme interesantes ideas.
Otra fuente más: las experiencias, tanto las propias como las de otras personas. No tal como hayan sido, sino como inspiración, por ejemplo para imaginar de qué otras maneras esos hechos pudieron haber ocurrido. Son suficientes fuetes para estar ocupado y no aburrirse. Espero que les resulten útiles.