Reseña:Fantasmas

El término "fantasmas" suele estar asociado a historias de terror; sin embargo, todos tenemos otros fantasmas cotidianos: inquietudes, temores, deseos, culpas y sueños. Los cuentos de este libro abordan una variedad de circunstancias en que los personajes dan un par de pasos fuera de su " terreno seguro" y experimentan la incertidumbre que trae todo lo nuevo e imprevisible, lo cual puede ser positivo en algunos casos y terrible en otros.
Si bien  hay algunos cuentos de terror en esta obra, en su conjunto presenta una variedad de géneros: aventura, amor, ciencia-ficción, humor. Esta variedad de instancias permite a la vez entretener al lector y presentar situaciones límite desde los más variados puntos de vista.
En el cuento "Viaje hacia uno mismo" un empresario al borde de la muerte se encuentra con la oportunidad de crear para sí mismo una mejor vida. En "Presencias", el lector sabrá cuál es el empleo que el protagonista acepta y que nadie más desea. En "La aldea Global sitiada", vemos en forma de noticia un acontecimiento que parece cada día más probable. "Amor en potencia", trata con humor el tema de las relaciones en tiempos de Internet. En  resumen, es un conjunto de relatos que entretiene, sorprende e invita a reflexionar. Disponible en Amazon, siguiendo este link.

Reseña: Cuentos en La Plaza

 Promover el hábito de la lectura en los niños es un objetivo tan noble como importante. Si a la vez se procura transmitir valores por medio de esos relatos, es aún más digno de destacar.  En este libro se ha puesto mucha atención a cada detalle, desde el momento de la redacción de cada obra hasta la revisión y las ilustraciones. El índice presenta una lista de los cuentos organizados en función de las edades recomendadas, por ejemplo, entre 5 y 6 años, y entre 7 y 8,hasta llegar al grupo de entre 11 y 12.
Los 17 cuentos que integran el libro fueron escritos por personas de diferentes lugares, con experiencia en escritura y/o en enseñanza, quienes colaboraron  por medio de Internet en un bien logrado trabajo de equipo. Estos relatos breves tratan sobre hadas y dragones, como medio para interesar y entretener a los niños al tiempo que se les transmite por medio de la ficción diversas enseñanzas.
La obra se puede encontrar en Amazon, siguiendo este link; a un precio bajo, para que resulte accesible a tantas personas como sea posible.

Crítica: Sin rastro ( Gone )

 Título original: Gone, difundida en español como "Sin rastro" o también como "12 horas".

Jill ( Amanda Seyfried) guarda muy fresco el recuerdo de cuando fue secuestrada por un asesino serial. Ella fue la única chica que logró escapar, y ese individuo no lo olvida, de hecho, volverá por ella. Cuando su hermana desaparece, Jill sabe de inmediato que el asesino se la llevó, y que siguiendo su típica manera de actuar, la matará en menos de 24 horas.

Acude ante la policía, pero ante la falta de pruebas se niegan a prestarle atención. Incluso la toman por loca, pues hasta ese momento no había evidencia de que ese individuo realmente existiera o de que ella en verdad haya sido secuestrada. Sabiendo que tiene poco tiempo, ella decide cargar un arma y salir a investigar por su cuenta. Las horas pasarán deprisa mientras sigue pistas cada vez más firmes, y mientras toda la policía de la ciudad la busca a ella por considerarla loca, armada y peligrosa.

Seyfried interpreta muy bien a una chica desesperada, obsesionada y determinada a salvar a su hermana. Su personaje enfrenta todos los obstáculos con habilidad e ingenio y de una manera creíble. Cada pista es una pieza más en un rompecabezas que no sólo mantiene el suspenso sino que lo incrementa. La trama evita volverse predecible, con giros inesperados y un final bien pensado. Vale la pena tomarse un tiempo para verla.

Calificación personal:  * * * * muy buena.

Crítica: Esto es guerra ( This means war )

Dos agentes secretos, muy amigos e inseparables compañeros, conocen, en diferentes lugares de su ciudad y casi al mismo tiempo, a una misma chica y se enamoran de ella. A principio cada uno le propone al otro dar un paso al costado, en beneficio de la larga amistad que tienen. A pesar de sus buenas intenciones, pronto estarán compitiendo duramente por el amor de esa mujer, llegando al extremo de utilizar recursos de la agencia para espiarla, conocer sus gustos, y boicotear cada uno a su competidor. Ese conflicto llega a un punto culminante  cuando arriba a la ciudad un peligroso criminal que busca vengarse de ambos, y considera que la chica puede servir a ese propósito.

La idea de esta trama es original, pues el hecho de que sean agentes secretos abre muchas posibilidades para situaciones graciosas e insólitas, además de escenas de acción. La comedia romántica está en primer plano, mientras que la trama de espías queda en función de esos encuentros y desencuentros románticos, aportando una interesante vuelta de tuerca. No faltan escenas de peleas, persecuciones y disparos, sobre todo al principio y al final. El filme mantiene la atención del espectador y entretiene mientras muestra como algunas personas pueden mentir o fingir lo que no son, hasta que comprenden que lo mejor es presentarse como ellos mismos.

Calificación personal:  *  * * entretenida y  recomendable para ver en pareja.  

Crítica: Red tails

Segunda Guerra Mundial. Un escuadrón de pilotos negros vuela sobre Italia en misiones rutinarias. Vuelan aviones de segunda mano que necesitan muchas reparaciones y son mantenidos lejos de las acciones principales de la guerra, como reflejo de la discriminación que todavía viven en esa época. Hay oficiales en el alto mando a quienes les gustaría disolver el escuadrón alegando que fallaron en la “oportunidad” que se les otorgó. Sin embargo, otros oficiales creen en su capacidad y llega la tan esperada oportunidad de demostrar lo que valen: misiones de escolta de los bombarderos. Reciben nuevos aviones y pintan de color rojo la cola de los mismos. Tan pronto como uno de los pilotos de bombarderos los ve, dice “ no esperemos mucha protección hoy”, pero después de ver la manera en que luchan contra los pilotos alemanes, exclama “ ojalá que nos acompañen en la próxima misión”.

Lo primero que se destaca desde el comienzo de la película son los excelentes efectos visuales. Las escenas de acción son muy buenas, tal vez exageradas para el daño que puede causar un avión a hélice. No hay un protagonista, sino que el grupo entero lo es, más allá de algunos momentos en que destaca el líder de escuadrón, en un enfrentamiento contra un líder de escuadrón alemán que se vuelve algo personal. Entre una escena de acción y otra puede pasar un largo rato en que ningún actor destaca por su interpretación. En esos intervalos que observa la lucha de los pilotos no sólo contra el enemigo sino también contra la discriminación, una historia de amor y varios diálogos típicos de una película bélica, sobre valor y patriotismo. Está lejos de interpretaciones como la de Mel Gibson en “Fuimos soldados”, pero por otro lado, no es aburrida.

Calificación personal: * * * entretenida.

Crítica: Al borde del abismo ( Man on a ledge )

Un policía acusado de un crimen que no cometió escapa de prisión y aparece un día después al borde de una cornisa. A primera vista parece un intento de suicidio; acuden  los bomberos, la policía, la persona que trata de disuadirlo para que no salte, los periodistas y los curiosos. Sin embargo, él no tiene intención de saltar, en ningún momento la tuvo. En un plan tal vez muy audaz o muy tonto, estará dispuesto a distraer la atención de la policía mientras su hermano, en un edificio muy cercano, tratará de robar la evidencia que demuestre su inocencia.

Esta propuesta contiene buenas escenas de acción al principio y desde la mitad de la trama. El resto del tiempo vale la pena esperar y observar mientras todo va tomando sentido. No me convence la idea de que alguien quiera salvar su reputación mientras arriesga su vida a 10 pisos de altura; ese es un punto flaco en la verosimilitud de esta historia. Por otra parte, se compensa con la caracterización de un personaje que no tiene mucho que perder, con elementos que surgen sobre la marcha y aportan sentido, y el suspenso creciente hasta momentos culminantes en que ya no hay plan, sólo acción y pensar rápido, tras lo cual se resuelve satisfactoriamente los  problemas.

Calificación personal:   * * *  está bien para pasar el tiempo libre.

Crítica: The Grey

Filme conocido en español como "El líder" o también como "Infierno blanco".

Alaska. Un grupo de trabajadores del petróleo toma un avión que los llevará desde su aislado lugar de trabajo hasta la ciudad para que pasen tiempo libre, pero la aeronave se estrella a mitad de camino. Los escasos sobrevivientes no tienen más alternativa que ponerse en movimiento, caminando sobre una interminable extensión de nieve con temperaturas bajo cero. Como si fuera poco, han caído dentro del terreno de cacería de una manada de lobos, que parecen obsesionados por perseguir y matar a los sobrevivientes uno por uno. John Ottway ( Liam Nesson ),se convertirá en esas circunstancias en el líder del grupo por su conocimiento de la naturaleza y su autocontrol. A pesar de eso, la naturaleza  pondrá a prueba sus capacidades sin mostrar piedad.

 Neeson, ha protagonizado buenos firmes de acción, tales como Star Wars Episodio I, Unkown    

y Taken. Desgraciadamente éste no es el caso, pues esta película deja mucho que desear. Se pierden varias oportunidades para mostrar la acción, por ejemplo, en el momento del accidente. El principio no logra caracterizar adecuadamente al protagonista y sus motivaciones, mientras que la trama no consigue seguir una línea ascendente de dramatismo y suspenso que atrape al espectador. Los lobos son presentados como seres más malignos que salvajes. Se pone en ellos características humanas como la maldad, el deseo de venganza, la capacidad de cálculo y organización para causar daño. El filme sería más verosímil si se tratara de hombres-lobo. Para rematar una producción desastrosa, el final promete acción pero no cumple.

Calificación personal:   *   ni siquiera para pasar el tiempo.

Crítica: Historias cruzadas ( The help )

Esta película también es comercializada en español con el título:  Criadas y señoras, basada en la novela del mismo título original ( The Help ), de  Kathryn Stockett.
 Mississippi, años 60. Eugenia "Skeeter" Phelan regresa de la universidad y busca un empleo en el periódico local. Se le asigna escribir una columna que no guarda relación con su amplia preparación ni con sus sueños de ser escritora. Sin embargo, no puede permanecer indiferente a la discriminación y todo tipo de injusticias que sufre la gente negra en ese estado. La realidad no sólo le propone una idea sobre la cual escribir un libro, sino que siente que debe hacerlo.
Se encuentra a solas con la mucama de una de sus amigas y le propone escribir su historia: el relato de una mucama negra que trabaja para gente blanca en condiciones practicamente de explotación. Ambas saben que tan sólo hablar de ese tema puede costarle al trabajo a la mucama e incluso pone en peligro su vida. Una de las leyes del estado indica que puede ir a prisión cualquiera que escriba un texto donde proponga la igualdad entre negros y blancos.
A pesar de la negativa inicial, varios hechos de violencia en la ciudad y en el estado tienen como efecto inesperado que esa y otras mucamas arriesguen todo lo que tienen para contar sus historias, pues de todas formas, no podrían estar peor de lo que están. Reunidas a escondidas, le contarán a Eugenia lo que mucha gente debería saber para tomar conciencia y reflexionar, los relatos que ella reunirá en un libro de "autor anónimo".
 Muchas personas pensaban que esta historias podría ser aburrida. En realidad atrapa desde la primer escena, y mantiene el interés a lo largo de sus dos horas con 20 minutos. Se  reconstruye perfectamente el estilo de vida de la época junto con el clima de tensión por los reclamos contra la discriminación, combinando la fición con hechos reales que los personajes ven en televisión en diferentes momentos. Algunos de esos personajes son muy particulares, pero siempre con tendencia a representar aspectos positivos o negativos de la sociedad. Las interpretaciones del elenco son muy buenas, y si bien  se trata de  un drama, está bien equilibrado con unos cuantos momentos graciosos. Aunque no me gusten los dramas, si me gusta una historia bien contada, y ésta sin duda lo es.


Calificación personal:   * * * * Muy buena.

Crítica: La dama de negro

El joven abogado Arthur Kipps ( Daniel Radcliffe) es enviado desde Londres a un pequeño pueblo rural. La dueña de una propiedad en las afueras del pueblo ha muerto recientemente y él debe recoger los documentos privados y llevarlos a la capital antes de la venta de la propiedad.
Lo que parece un trabajo simple se complica desde el principio: en ese pueblo es mal recibido y desean que se marche cuanto antes, de ser posible, sin visitar esa propiedad. Tan pronto como logra  llegar a la mansión  abandonada, le parece ver a una mujer vestida de negro en el cementerio familiar a un costado de la mansión. Ese será sólo el primero de una serie de acontecimientos inquietantes, y por cada uno de ellos habrá terribles repercusiones en el pueblo. A medida que Kipps lee los documentos que encuentra, conoce los detalles de una historia macabra que incluye la muerte de un niño muchos años atrás.  La fuerza maligna que habita en esa propiedad, el espíritu de la madre de ese niño, busca venganza con los niños y niñas del pueblo, y ahora intentará atentar también contra el hijo del abogado. Kipps debe ir más allá de su misión original, y encontrar la manera de vencer o aplacar esa fuerza  maligna antes de que sea demasiado tarde.
Daniel Radcliffe parece todavía encasillado en el género de lo fantástico y lo sobrenatural, aunque logra dejar atrás a Harry Potter e interpretar a un personaje más serio, más vulnerable y con mejor verosimilitud. La fotografía es muy buena, junto con los primeros planos de diversos elementos que en conjunto aportan bastante a la atmósfera del terror, y los silencios cargados de tensión. El clima de temor se crea en principio desde la amenaza de algo indefinido, algo que poco a poco va tomando forma a medida que avanza la investigación del protagonista, hasta llegar a un climax de hechos sobrenaturales muy concretos. El final es un inesperado y emotivo cierre para una obra bien escrita, interpretada  y dirigida.


Calificación personal: * * * * Muy buena.