Atrapar y mantener la atención

Después de la primera lección en el curso "The future of storytelling" la tarea consistía en mencionar una historia que nos hubiera gustado mucho más que otras y porqué. Todos recordamos algunas historias que nos quedaron grabadas para siempre. Puede ser una novela o una película. La cuestión importante para quienes además de leer queremos escribir es identificar los elementos por los cuales un relato se ha destacado.  En primer lugar, debe atrapar nuestra atención y mantenerla. Luego conviene que podamos identificarnos con situaciones y experiencias, además de hacerlo con personajes a quienes podamos apreciar u odiar.
 Podemos ver por ejemplo a Will Smith en "La búsqueda de la felicidad". ¿Quién no conoce bien la dificultad de encontrar un trabajo, o la preocupación por conservarlo en tiempos de crisis? Por un lado, el protagonista acepta un desafío donde parece tener todas las probabilidades en contra. Por otro lado, tiene fuertes motivaciones para esforzarse más que nadie: no lo hace solo por él mismo, sino por su hijo. Aparentemente no hay un antagonista, un enemigo con nombre y apellido, pero hay muchas circunstancias imprevistas que amenazan con arruinar el objetivo que persigue. Admiramos a un personaje tan determinado a triunfar que no permite que nada lo detenga. En otras palabras, identificación, sentimientos y experiencias universales, motivos para que apreciemos a unos personajes y odiemos a otros, sorpresas, dificultades que ponen a prueba al protagonista, una trama que se acerca a un clímax y un desenlace coherente.

¿Y si mencionamos también como ejemplo una novela? "El psicoanalista", de John Katzenbach. Un psicópata envía un mensaje anónimo amenazando al protagonista. Se trataría de una venganza por algo ocurrido 20 años antes. Ese maniático es inteligente, tiene muchos recursos, y ha tenido tiempo de planear cada detalle. Tenemos entonces un comienzo que llama la atención y atrapa. Un hecho que altera la rutina del analista y crea suspenso, como lo crea todo tipo de peligro o amenaza, real o no. Sin ser analista, puedo imaginarme como ser humano lo que se sentiría en situaciones tan particulares. La información está bien dosificada, revelada en la medida justa y en los momentos adecuados. Los capítulos, como en todo buen relato, hacen avanzar la historia aportando algo nuevo, nada de "rellenos" o detalles inútiles. Tanto los descubrimientos como las situaciones de riesgo mantienen nuestra atención y además se incrementan hacia un clímax donde todo se decide: victoria o fracaso del protagonista.
Este sería mi ejercicio hecho una vez más: qué tipo de historia me ha impactado y porqué. No solo como lector, sino para darme cuanta de los recursos que puedo poner en práctica al escribir mis propios relatos. ¿Qué películas o novelas ha tenido en ti el mismo efecto? Ya verá como este ejercicio te ayuda también a ponerle más interés a tus creaciones.

Reseña: Desnuda, de Raine Miller

Brynne,  norteamericana, estudiante de arte, reside y trabaja en Londres.Su trabajo como modelo le permite ganarse la vida y pagar los estudios. En una exposición de fotos un hombre de aspecto sofisticado y seductor compra un desnudo artístico modelado por ella. También se presenta, conversan, y hasta se las arregla para que le permita llevarla en su auto hasta la casa de ella.
El extraño resulta llamarse Ethan Blackstone, quien dirige su propia compañia de seguridad, encargada, entre otras cosas, de los Juegos Olimpicos que están por comenzar ( 2012 ). A medida que pasan los capítulos, Ethan se meterá en la vida de Brynne sin pedir permiso, pero a la vez de una manera seductora, irresistible para ella. Seguro de si mismo, joven y fisicamente atractivo, con buen empleo y dinero, para ella es más fácil terminar aceptándoilo e incluso queriéndolo que rechazarlo. Ella tiene sus secretos, él también. Ella tiene aun pesadillas por un hecho oscuro de su pasado, él tiene un carácter posesivo y controlador que evidencia que en relaidad no es tan seguro de si mismo al conocerlo mejor.
La relación entre ambos se volveré más y más estrecha y apasionada, pero lo que sabemos desde la primera página es que Ethan está alli para protegerla sin que ella lo sepa. Ha roto sus propias normas al enamorarse, le ha mentido...¿Tendrá una manera de salvar la relación, protegerla, y recuperar su confianza?
     
La novela está escrita en primera persona, casi siempre por parte de Brynne, excepto el prólogo, donde Ethan nos anuncia la naturaleza de su trabajo y el inicio de la relación con Brynne. Como subtítulo lleva la frase "El affaire Blackstone I". Pues ocurre que nos encontramos ante...¡Otra trilogia erotica! Parece que se ha puesto de moda. En vez de ofrecernos una historia en un libro, nos venden tres libros, ¿no es buen negocio? Esta novela es relativamente breve, unas 218 páginas en la edición que leí, y lo primero que noté era que la letra era algo más grande que en otras novelas. Por si solo no estaría mal, mientras cuente una buena historia; sin embargo, al llegar al último capítulo, no me encuentro con un final que le permita ser un libro independiente. Es como el "Continuará" de las series de TV. Lo he sentido incompleto.
 En cuanto a los protagonistas, tenemos a un principe azul millonario, un "personaje de papel" demasiado cargado de virtudes para verse real, y una chica que si bien gusta del galán, también debe aprender a tener paciencia con sus particularidades. ¿Les suena conocido de alguna otra historia?
Lo bueno de esta novela es que no hay páginas que sobren, no hay capítulos inútiles ni interés que decaiga. El erotismo es intenso, a un nivel que toca lo pornográfico en el lenguaje y las descripciones, pero sin abusar, sino a modo de darle más fuerza en correctas dosis.Quien busque una trama de fuerte erotismo gustará de esta historia, sin poder permanecer indiferente a lo que genere su lectura.

Narrativa y video juegos

Otra semana del curso "The future of stoytelling". Llegamos al tema de la narrativa aplicada a los video-juegos. Los primeros eran tan simples como el pac-man,  el "asteroides" o el juego de ping pong. Sin embargo, en otro juego como el "donkey kong" ya había una dama en peligro, un villano, un héroe, un conflicto y diversas resoluciones posibles, según cómo juguemos. Desde esa época en adelante ha tomado mayor importancia el hecho de introducirnos no sólo en un juego, sino también en una historia.
Como tarea de la semana debíamos comentar un juego que nos guste, explicar qué características lo hacían no solo entretenido sino atractivo desde su historia. Yo puedo mencionar el "Call of duty", o CoD para abreviar. La primera versión que conocí fue la que recreaba escenarios de la segunda guerra mundial. Antes y después de cada misión se veía filmaciones breves en blanco y negro de hechos reales, y se podía leer el diario del protagonista. Esas líneas nos introducían en el contexto, los detalles generales de la misión, además de indicarnos las emociones del protagonista, sus preocupaciones y esperanzas. Eso momentos antes de que uno mismo, como jugador, guíe al personaje.

Imagen: FieldsportsChannel


En versiones posteriores se fue mejorando el nivel de detalle de los escenarios, la música, los diálogos, los efectos de sonido. Asi llegamos a CoD MMW  ( Modern Warfare / guerra moderna), las versiones ambientadas en el presente. Esta vez las misiones eran ficticias, pero los personajes estaban elaborados de tal manera que se hacían apreciar u odiar según el caso. Como jugadores los seguíamos durante horas,  a veces teníamos que rescatar a uno de ellos y protegerlo mientras llegaban los refuerzos, a veces volvíamos a encontrarnos con un "amigo" o "enemigo" que no veíamos en mucho tiempo ( en el tiempo del juego). También a veces uno de esos personajes moría.
Había entonces, un principio, una elaborada ambientación, con héroes, villanos, conflictos por los que había que viajar a diferentes escenarios. Un elemento importante: acciones puntuales por las cuales más apreciábamos a unos y odiábamos a otros, escenas grabadas en las que solo podíamos observar la acción. Estas escenas siempre son interrupciones del juego, pero nos aportan información y nos hacen tomar partido. También nos hacen avanzar a una nueva etapa, como las líneas introductorias de un nuevo capítulo o de un final, o puede ser un flashback de un personaje que nos permite comprender mejor sus motivos e identificarnos con él. Las acciones también avanzaban hacia un climax, donde era posible que debiéramos cumplir una tarea en un límite de tiempo, para hacerlo más interesante.
 Los diálogos grabados del juego varían un poco según nuestras acciones. En una de las versiones podíamos incluso tomar decisiones que produzcan más adelante diferentes finales ( el caso de CoD Blak Ops 2, ambientado en el futuro), por lo cual ni uno mismo sabía cómo iba a terminar esa trama. En estos casos la idea de atraer al público no solo con entretenimiento sino con buenas historias llega al punto de hacer breves filmaciones con actores como parte de la promoción del producto.
Si bien ya había visto todas esas cuestiones en juegos, la lección de esta semana fue muy interesante para verlas mejor que antes, para comprender el sentido de todos esos detalles. En este nuevo siglo muchas historias no son escritas para libros, sino para juegos, aunque nunca se sabe, en ocasiones un juego famoso inspira películas, como en el caso de Lara Crof o Resident Evil.

Reseña: Drácula, de Bram Stoker

Imagen de la primera edición, 1897.


La novela es mucho mejor que cualquier versión que haya visto en cine, como suele ser cuando se adapta una obra literaria a la pantalla. No es el primer relato sobre vampiros, aunque si uno de las más exitosos.
Jonathan Harker es enviado por su jefe desde Inglaterra hasta Transilvania, para asistir a un conde en sus operaciones de compra de propiedades en suelo inglés. Lo que no sospecha es que se encontrará con un ser sobrenatural que ha planeado por mucho tiempo la manera de establecerse en una zona muy habitada para crear un reino de terror que él pueda controlar.
La novela está escrita en forma de diarios, cartas, artículos de periódicos, informes, o sea, casi siempre en primera persona, pero con la particularidad de que son diferentes personas quienes escriben, y sus versiones completan las de otros. Incluso en el clímax de la historia, estos diarios permiten tener conocimiento de hechos simultáneos por parte de personajes alejados entre si pero tras un mismo objetivo. Un diario suele ser un medio lento para avanzar en las acción, pues se escribe a lo largo de un día, sin embargo, me resultaba difícil dejar de pasar las páginas y seguir leyendo los capítulos finales.
El clima de terror está muy bien logrado también, en la descripciones que aluden a los sentidos, la vista, el olfato, el tacto, como también la descripción de comportamientos, sentimientos y expresiones. De ese modo se puede visualizar mejor las escenas, admirar una atmósfera hábilmente creada en una época en que nos resulta más difícil asustarnos.  
El villano es atractivo por sus poderes, su inteligencia, la mezcla de temor y respeto que proyecta en quienes deben  enfrentarlo.  Si volvemos a pensar en el texto con atención, en ningún momento vemos un diario del conde, no escribe también en primera persona. Lo que sabemos de él nos llega desde el horror de los personajes que lo han visto. Un par de puntos flojos serian la fuga de Jonathan Harker del castillo, importante en la trama, peor nunca sabemos cómo lo ha logrado, y el final de Drácula, que aquí no mencionaré, pero en  mi opinión, poco espectacular para ser supuestamente un ser con tantos poderes.
A quienes no hay leído la novela, se las recomiendo. No se conformen con las versiones fílmicas, más allá de que les hayan gustado.

Poema de amor en mi mayor (cariño)

Imagen: Alex Santosa


Este poema podría ser en mi mayor cariño o en afecto re sostenido.

Dame una sonrisa y un “te amo”, mi señora

Para que brillen mis ojos

Llenos de vida

Que alegría saberte

Mi novia, mi amiga

Mi amante, mi todo

En tu maravilloso modo

De amarme, reina mía

Quiero besarte

En la intimidad de almas desnudas

Atmósfera de pasión

Que nada esconde y todo comparte

Quiero ser artista en el sublime arte

de consentirte, oírte

y repetirte:

   Te Amo Preciosa!!!

Cada día más, si cabe

cual destacada rosa

que ante el amor se abre.

Recomendaciones para escribir críticas

Escribir reseñas de libros, o críticas, como se las suele llamar, tiene un doble filo.  No solo estamos hablando de una obra y de un autor, sino que al mismo tiempo estamos dando una idea sobre la formación que tengamos en cuanto a literatura. Primero que nada, hay que recordar una norma fundamental,creo que ya la mencioné aquí: no se debe realizar una crítica de una película que no hayamos visto o de un libro que no hayamos leído, y eso incluye leerlo completamente.  
En segundo lugar, una verdadera crítica es un análisis, no es decir "me gustó / no me gustó". Se puede decir, pero conviene fundamentarlo con argumentos y ejemplos. El tema podría ser más largo, pero por el momento me limitaré a recomendaciones para escribir análisis en sitios como Amazon o similares.
Vayamos al ejemplo concreto, un comentario sobre mi libro "Fantasmas". Para no mencionar nombres, digamos que fue escrito por "Lucy". ¿Quién no quiere a Lucy?
El comentario en cuestión dice:

"No me ha gustado. Es un poco rollo. No le encuentro aliciente. No me engancha con lo cual no he podido acabarlo. Creo que no lo recomiendo"

Primera observación: No estamos en twitter, podemos evitar el estilo telegráfico. Si queremos escribir una reseña bien fundamentada, necesitaremos más palabras. Puedes citar algún pasaje o mencionarlo en tus propias palabras como ejemplo; además de mencionar algún principio de técnica narrativa que venga al caso.  Segundo: ¿Un poco rollo? Si queremos ser comprendidos en otros países, será conveniente evitar los términos de uso local y usar otros más comunes a todo el mundo de habla hispana.
Tercero: estimada Lucy, el libro tenia menos de 50 páginas. En la Facultad de Humanidades tuve que escribir, entre muchas otras tareas, un trabajo crítico sobre "El nombre de la rosa". Si escribía que el texto "era un poco rollo", como mínimo la profesora me hubiera mandado a escribir la tarea de nuevo. Además, pagaste menos de un euro por el texto, menos de lo que te cuesta un café. Te propongo un trato: si prometes apoyar más la actividad de los artistas, te prometeré ponerle más "aliciente" a una próxima edición de ese libro. ¿No te engancha? No era una novela, era una recopilación de cuentos cortos. Después de "engancha" hace falta una coma, o quedaría como una frase gramaticalmente incorrecta.
Lamento sinceramente que no te haya gustado. En toda la historia de la humanidad no se ha escrito un libro que le guste a todo el mundo. Sobre gustos y colores no hay disputa. A otras personas les ha gustado, incluso algunos de esos cuentos han ganado en concursos. Hay personas a quienes les ha encantado "50 sombras de Grey". Yo no lo recomendaría.
¿Se puede escribir un comentario simple y breve? Claro que se si, pero se puede hacer mejor también. Eso evita el contraste con otros análisis más detallados. Algunas personas pueden formarse una buena reputación como lectores y comentaristas. Incluso hay lectores profesionales que recomiendan (o no ) un texto a las editoriales.  Puede ser la próxima profesión de alguien, ganando unos pesos mientras hace lo que le gusta. Espero que estas observaciones resulten muy útiles.

Fuentes de inspiración

Imagen: h2hox

Ya había mencionado el curso online sobre el futuro de la narrativa. Tenemos una tarea por semana, la "creative task of the week" como la llaman en el curso, y si bien podría empezar por la primera, comienzo por la más reciente, la que acabo de realizar.
Debíamos hacer un video con la cámara web o alguna otra y subir el video a youtube o Vimeo recomendando a los compañeros nuestras fuentes de inspiración,. asi nos enriquecemos todos con las ideas compartidas.Lo del video...fue divertido intentarlo, ya lo explicaré en mi blog personal. También se podía hacer por escrito y asi lo hicimos muchos.
¿Entonces,cuáles son mis fuentes de inspiración? Un banco de imágenes, por ejemplo. Una de las ventajas que ofrece es que uno puede introducir una palabra en el buscador y obtener fotografias relacionadas con esa palabra: amor, horror, misterio, felicidad. Los resultados pueden ser sorprendentes, en el sentido de encontrar imágenes que uno no esperaba y que sugieren una historia, algo que uno ve en la imagen y que puede contrar en palabras. Hace falta también imaginación, claro.
Cuando entro en facebook también encuentro imágenes y noticias, pues sigo noticias internacionales, y grupos dentro de ese sitio relacionados con pensamientos motivadores.También las revistas sobre ciencia, psicologia, viajes y turismo, pueden darme interesantes ideas.
Otra fuente más: las experiencias, tanto las propias como las de otras personas. No tal como hayan sido, sino como inspiración, por ejemplo para imaginar de qué otras maneras esos hechos pudieron haber ocurrido. Son suficientes fuetes para estar ocupado y no aburrirse. Espero que les resulten útiles.

Cursos MOOC: las aulas virtuales

Imagen: palphy

Hace poco empecé un curso en la modalidad MOOC, la cual no conocia hace apenas un mes. Para quienes tampoco conozcan el tema, significa Massive Open Online Course, cursos abiertos masivos en línea. Imagina que te inscribes desde Argentina a un curso en inglés que ofrecen gratuitamente desde Alemania. Cada semana ves videos con lecciones, respondes preguntas, haces las tareas indicadas, y sobre todo, participas en debates con otras personas. Tranquilos, que también hay cursos en español dependientes de otras universidades en otros países.
Este curso en particular se llama The future of storytelling, lo cual sin ser experto en inglés, comprendo como "el futuro de la narrativa". Pues no todos los inscriptos dominamos el inglés, pero me las arreglo bastante bien. A pocos dias del comienzo éramos alrededor de 20.000 inscriptos. Al momento de comenzar ya éramos 55.000 personas de diferentes edades, profesiones y países. Eso si que es masivo.
Por parte de los estudiantes, se ha creado un grupo dentro de Facebook para los que hablamos español, otro grupo crearon los que hablan portugués y puede que asi se haya hecho con otros idiomas. Fue notable la manera en que se manifestó la colaboración entre estudiantes: aportación de links a sitios con material adicional ( videos, artículos, otros cursos), formación de un equipo para crear subtitulos en español, responder cosultas de otros u opinar en un clima de compartido entusiasmo.
Se tiene en cuenta la variedad de maneras de contar historias y los medios en que se publican, evolución, tendencias, técnicas. Contemplamos posibilidades que van mucho más allá de los libros en papel: e-books, cine, TV, guiones de video-juegos, blogs...en otras palabras, las innumerables posibilidades que nos ofrece el siglo XXI a los cyberescritores. Es mucho para un único artículo. Mientras me preparo para compartir en otros artículos mis experiencias, recomiendo que se animen a buscar el curso que les interese. Aunque no estuviera disponible ahora, cada mes surgen otros nuevos.